Pourquoi votre thermopompe givre même en été ?

Le givre sur une thermopompe durant l’été peut sembler contre-intuitif, mais il s’agit d’un phénomène plus fréquent qu’on ne le pense. Ce type de dysfonctionnement est souvent révélateur d’un problème de circulation d’air, de réfrigérant ou de composants défaillants. Le climat québécois, avec son humidité élevée et ses variations rapides de température, peut également favoriser l’apparition de givre, même pendant les mois chauds. Comprendre les causes de ce phénomène vous aidera à réagir rapidement et à préserver l’efficacité de votre appareil.

Pourquoi les thermopompes peuvent-elles geler en été ?

Une thermopompe fonctionne en mode climatisation durant l’été, ce qui signifie qu’elle extrait la chaleur de l’intérieur de la maison et la rejette à l’extérieur. Durant ce processus, les serpentins de l’unité intérieure deviennent très froids, ce qui peut entraîner la condensation de l’humidité présente dans l’air. Normalement, cette condensation s’évacue via le système de drainage. Toutefois, si la température des serpentins chute sous un certain seuil, l’humidité peut geler au contact du métal, formant ainsi du givre.

Plusieurs facteurs peuvent amplifier ce phénomène, notamment :

• Une mauvaise circulation d’air dans l’unité intérieure. 
• Un débit d’air insuffisant à cause d’un filtre encrassé. 
• Un niveau de réfrigérant trop bas. 
• Des composants électroniques ou mécaniques qui ne remplissent plus leur rôle. 

Un système qui givre est un système qui fonctionne en surcharge, ce qui peut entraîner une baisse d’efficacité, une hausse de la consommation énergétique et, à terme, une usure prématurée.

Impact de l’humidité ambiante

L’humidité relative élevée est l’un des facteurs les plus influents dans la formation de givre. Lors des journées très chaudes et humides ( fréquentes en juillet et août au Québec) l’air contient une grande quantité de vapeur d’eau. Lorsque cet air passe sur les serpentins de l’évaporateur, ceux-ci étant très froids, la vapeur d’eau se condense en gouttelettes. Si les serpentins sont trop froids ou si l’eau ne s’écoule pas correctement, ces gouttelettes se transforment rapidement en givre.

Le phénomène est accentué lorsque :

• L’appareil fonctionne sans interruption pendant plusieurs heures. 
• Le thermostat est réglé à une température trop basse (ex. : 18 °C alors qu’il fait 30 °C dehors). 
• L’habitation est mal ventilée ou surchargée d’humidité (ex. : cuissons, douches, séchage intérieur). 

Conseil : maintenir la température autour de 23–24 °C, utiliser un déshumidificateur si nécessaire, et éviter d’obstruer les bouches d’air pour réduire les risques de givrage.

Rôle des niveaux de réfrigérant

Le réfrigérant (ou fréon) est le fluide responsable du transfert de chaleur dans une thermopompe. Son bon niveau est essentiel au fonctionnement du système. Lorsqu’il est insuffisant, la pression chute dans l’évaporateur, ce qui entraîne un refroidissement excessif des serpentins. Cela abaisse la température au point où la condensation ne reste pas liquide, mais gèle, même en plein été.

Ce type de problème peut résulter :

• D’une fuite lente et continue dans le circuit. 
• D’une mauvaise installation ou recharge initiale. 
• D’un joint endommagé ou desserré. 

Un niveau de réfrigérant trop bas a aussi pour conséquence une diminution de la capacité de refroidissement, ce qui peut faire en sorte que la thermopompe tourne en continu sans atteindre la température souhaitée.

Un professionnel pourra détecter le problème en mesurant la pression du gaz et effectuer, si nécessaire, une recharge après réparation.

Problèmes de composants défectueux

Une thermopompe repose sur plusieurs composants électroniques et mécaniques interconnectés. Parmi les pièces susceptibles de causer du givre lorsqu’elles sont défaillantes, on retrouve :

• La vanne d’inversion : elle permet à la thermopompe de passer du mode chauffage au mode climatisation. Une valve bloquée ou partiellement ouverte peut causer un fonctionnement instable. 
• Le capteur de température : s’il est mal calibré ou défectueux, il peut envoyer de fausses informations à la carte de commande, ce qui perturbe les cycles. 
• La carte de dégivrage : si elle ne détecte pas ou ne déclenche pas correctement le cycle, le givre s’accumule. 

Ces défaillances sont souvent invisibles à l’œil nu. Toutefois, des signes comme des redémarrages fréquents, une mauvaise régulation de température ou une unité extérieure bruyante peuvent en être les symptômes.

Cycle de dégivrage automatique : fonctionnement et importance

Même en été, la thermopompe peut activer un cycle de dégivrage si elle détecte un refroidissement anormal des serpentins. Ce mécanisme a pour but de protéger l’équipement contre l’accumulation de glace, qui pourrait obstruer les canaux d’air et abîmer les ailettes.

Fonctionnement du cycle

Pendant quelques minutes, la thermopompe :

• Inverse le sens du flux de réfrigérant. 
• Envoie temporairement de la chaleur vers l’unité intérieure. 
• Interrompt la ventilation extérieure. 

Ce processus fait fondre la glace qui s’est formée sur les serpentins, avant que le système ne reprenne son fonctionnement normal.

Quand suspecter une défaillance ?

• Si le givre n’est pas éliminé après plusieurs cycles. 
• Si l’unité reste silencieuse ou figée durant une longue période. 
• Si la climatisation est inefficace malgré une température basse programmée. 

Il est alors recommandé de faire inspecter les sondes, la carte électronique et le compresseur.

Problèmes de givre liés aux conditions climatiques au Québec

Le climat du Québec est reconnu pour ses sauts thermiques brusques, ses longues périodes de forte humidité et ses épisodes de gel tardif ou précoce. Ces conditions affectent directement les thermopompes :

• Après une pluie estivale, l’humidité résiduelle dans l’air est très élevée. 
• Les sols détrempés augmentent l’humidité autour de l’unité extérieure. 
• Les nuits fraîches combinées à des journées chaudes favorisent la condensation. 

Ces conditions imposent à la thermopompe un cycle de charge plus intense, avec des risques accrus de givre si l’unité n’est pas bien entretenue.

Réparation et solutions temporaires aux problèmes de givre

Si vous constatez une accumulation de givre, il est possible de procéder à un déglaçage manuel :

• Éteignez complètement l’appareil. 
• Versez de l’eau tiède (jamais chaude) doucement sur les serpentins. 
• Attendez le dégivrage complet avant de rallumer le système. 

Ce dégivrage doit toutefois rester exceptionnel. Si le givre revient régulièrement, cela indique un problème sous-jacent qui nécessite l’intervention d’un professionnel.

Important : n’utilisez jamais d’objets pointus ou métalliques pour retirer la glace. Cela pourrait endommager les ailettes et compromettre la performance de l’échange thermique.

Entretien régulier pour prévenir l’accroissement de givre

Le meilleur moyen de prévenir les problèmes de givre est un entretien régulier du système. Un appareil bien entretenu fonctionne mieux, consomme moins et dure plus longtemps.

Fréquence recommandée

• Filtres : à nettoyer ou remplacer tous les 2 mois. 
• Bobines : à nettoyer au moins 2 fois par an. 
• Unité extérieure : à inspecter chaque mois pour retirer feuilles, débris, neige fondue ou pollens. 

Inspection professionnelle

Un technicien certifié vérifiera :

• La pression du réfrigérant. 
• Le bon fonctionnement des capteurs et de la carte de commande. 
• L’étanchéité du circuit. 
• L’état des ailettes et ventilateurs. 

Ce type de visite préventive coûte peu comparé aux économies potentielles en réparations et en efficacité énergétique.

Comparaison avec d’autres systèmes de climatisation

Les climatiseurs traditionnels peuvent aussi givrer, mais de façon plus rare. En l’absence de cycle de dégivrage automatique, un givre persistant peut paralyser l’appareil jusqu’à ce qu’il soit éteint manuellement.

La thermopompe, utilisée à l’année, est plus vulnérable aux anomalies saisonnières, mais elle est aussi mieux équipée pour les gérer. Son système de régulation intégré permet d’intervenir plus rapidement,  à condition que les composants soient en bon état.

En résumé