Introduction
Chaque automne, la même question refait surface : faut-il couvrir sa thermopompe pendant l’hiver ? Entre les tempêtes de neige, le verglas et les rafales glaciales, il est naturel de vouloir protéger son investissement. Pourtant, une couverture mal adaptée peut nuire au rendement et à la durabilité du système.
Cet article fait le point sur les recommandations des fabricants, les effets réels d’une couverture sur la performance et les meilleures pratiques pour protéger votre thermopompe durant les mois froids. Vous découvrirez aussi comment entretenir votre unité extérieure pour assurer son efficacité, même au cœur de l’hiver québécois.
Résumé des points clés
- Les thermopompes sont conçues pour résister aux intempéries hivernales.
- Une couverture complète empêche la circulation d’air et nuit au rendement.
- Un dégagement d’au moins 60 cm autour de l’unité extérieure est essentiel.
- Une protection partielle, ouverte sur les côtés, peut être utile dans les zones exposées.
- Les cycles de dégivrage automatiques permettent de maintenir la performance.
- Une mauvaise couverture peut augmenter la consommation électrique.
- L’entretien hivernal préventif est préférable à une protection physique.
- Les techniciens Daikin Québec recommandent de privilégier la ventilation avant tout.
Comprendre le rôle de la thermopompe en hiver
Avant de penser à la couvrir, il faut comprendre comment fonctionne une thermopompe pendant la saison froide. Contrairement à un simple climatiseur, elle ne s’arrête pas en hiver : elle continue de capter la chaleur présente dans l’air extérieur, même à des températures sous zéro.
L’unité extérieure doit donc « respirer » librement. Si elle est couverte, bloquée par la neige ou entourée d’un abri trop fermé, la circulation d’air devient insuffisante. Cela force le système à travailler plus fort, ce qui réduit son efficacité et augmente la consommation électrique.
Les fabricants conçoivent leurs appareils pour affronter les rigueurs du climat canadien : peinture résistante, ailettes anticorrosion, système de dégivrage automatique et drainage prévu pour l’eau de condensation. Autrement dit, une thermopompe bien installée n’a pas besoin d’être couverte complètement, même pendant les tempêtes.
Une conception pensée pour le climat nordique
Les unités extérieures modernes sont fabriquées pour rester à l’extérieur toute l’année. Le compresseur et les composants électroniques sont scellés et protégés contre l’humidité. De plus, les cycles de dégivrage automatiques empêchent l’accumulation de glace sur les serpentins.
Ainsi, couvrir entièrement une thermopompe revient souvent à contrecarrer sa conception. Au lieu de la protéger, on risque de piéger l’humidité, de bloquer la ventilation et d’endommager les composantes internes.
Recommandations des fabricants et bonnes pratiques
Les principaux fabricants de thermopompes, dont Daikin, s’entendent sur un principe simple : ne jamais recouvrir complètement l’unité extérieure.
Leurs guides d’entretien précisent que les appareils sont conçus pour :
- Résister au gel, à la neige, à la pluie et à la poussière.
- Se dégivrer automatiquement pendant le fonctionnement.
- Évacuer naturellement l’eau fondue par un drain intégré.
Pourquoi les couvertures complètes posent problème
Les housses hermétiques empêchent la ventilation nécessaire à la thermopompe. L’humidité s’accumule alors sous la couverture, favorisant la corrosion, la moisissure et le gel des composants électriques. De plus, la chaleur produite pendant les cycles de dégivrage reste emprisonnée, ce qui perturbe le fonctionnement normal de l’appareil.
Les options de protection partielle
Certaines protections peuvent toutefois être utiles, notamment dans les régions très venteuses ou lorsque la thermopompe est placée sous un toit incliné où la neige tombe directement sur l’unité.
Dans ces cas, on privilégiera :
- Un toit léger ouvert sur les côtés : il protège contre les chutes de glace sans nuire à la ventilation.
- Une couverture approuvée par le fabricant, conçue pour laisser l’air circuler librement.
Tableau comparatif des protections
| Type de protection | Avantages | Inconvénients |
| Abri approuvé par le fabricant | Protège contre la neige et la glace, ventilation optimale | Coût modéré, installation fixe requise |
| Couverture improvisée (bâche ou plastique) | Barrière temporaire contre la neige | Risque de condensation et de surchauffe, garantie annulée |
| Toit ouvert sur les côtés | Bonne ventilation, protection contre les chutes de glace | Esthétique variable, nécessite un ancrage solide |
| Aucune couverture | Fonctionnement naturel et dégivrage efficace | Accumulation possible de neige si l’emplacement est mal choisi |
Impact sur le rendement et le dégivrage
La thermopompe fonctionne en cycle : lorsqu’elle accumule du givre, elle inverse momentanément son fonctionnement pour faire fondre la glace sur le serpentin. Ce processus est normal et prévu par le fabricant.
Cependant, si l’air ne circule pas librement, l’appareil doit entrer plus souvent en mode dégivrage, ce qui réduit son rendement et augmente sa consommation énergétique. Une couverture mal adaptée peut donc coûter plus cher à long terme.
Fréquence du dégivrage selon la température
| Température extérieure | Fréquence moyenne des cycles de dégivrage | Rendement estimé |
| -5 °C à -10 °C | Toutes les 90 minutes | Stable |
| -15 °C à -20 °C | Toutes les 45–60 minutes | Légère baisse |
| -25 °C et moins | Plus fréquente, selon l’humidité | Rendement réduit, mais stable si dégagé |
| Couverture complète | Dégivrage entravé | Risque d’arrêt et de surconsommation |
Une simple couche de neige peut aussi gêner les capteurs et perturber les cycles de dégivrage. C’est pourquoi il faut surveiller régulièrement l’unité et dégager la zone autour.
Entretien hivernal et ventilation
Une thermopompe bien entretenue n’a pas besoin d’une couverture : un entretien régulier suffit à prolonger sa durée de vie.
Mesures pratiques pour l’hiver
- Dégagez la neige et le givre autour de l’unité, surtout après une tempête.
- Ne grattez pas les serpentins avec un objet métallique ; utilisez de l’eau tiède au besoin.
- Nettoyez les filtres intérieurs tous les mois pour maintenir une bonne circulation d’air.
- Vérifiez le dégivrage : un changement de son normal indique que le cycle s’est enclenché.
- Assurez-vous que le drain de condensation n’est pas obstrué par la glace.
Ces gestes simples préviennent la majorité des problèmes hivernaux. De plus, un entretien annuel effectué par un technicien qualifié permet de vérifier la pression du fluide frigorigène, les connexions électriques et le calibrage des capteurs. Ce suivi garantit le maintien du rendement d’origine et la validité de la garantie.
Conseils pratiques et sécurité
Une thermopompe ne doit jamais être considérée comme fragile : elle est conçue pour fonctionner sous des conditions extrêmes. Toutefois, certaines précautions permettent de la garder efficace toute l’année :
- Ne jamais recouvrir complètement l’unité extérieure.
- Installer un brise-vent partiel si l’appareil est exposé à des rafales directes.
- Enlever la neige accumulée sur le dessus, sans exercer de pression excessive.
- Maintenir un dégagement minimal de 60 cm autour et au-dessus de l’unité.
- Ne pas couper l’alimentation électrique sauf si le fabricant le recommande expressément.
Ces bonnes pratiques évitent les pannes, les surcharges électriques et les risques de corrosion prématurée.
Pour les propriétaires qui souhaitent une tranquillité d’esprit totale, les experts de Daikin Québec offrent des services d’inspection hivernale qui incluent la vérification du dégivrage et de la performance énergétique selon la météo locale.
Tableau récapitulatif : bonnes pratiques hivernales
| Action | Fréquence recommandée | Avantage principal |
| Vérifier l’unité après une tempête | Après chaque accumulation importante | Prévenir le blocage des serpentins |
| Nettoyer les filtres intérieurs | Une fois par mois | Maintenir le débit d’air optimal |
| Dégager le périmètre de la thermopompe | Chaque semaine | Assurer une ventilation constante |
| Inspection professionnelle | Une fois par an | Maintenir la garantie et la performance |
| Vérifier les supports antivibrations | En début et fin d’hiver | Réduire les bruits et les vibrations |
Conclusion
Couvrir sa thermopompe en hiver est rarement une bonne idée. Les unités modernes sont conçues pour affronter le froid québécois sans protection supplémentaire. Ce qu’elles exigent, c’est une bonne ventilation, un dégagement régulier et un entretien préventif.
En suivant ces conseils, votre système conservera toute son efficacité, même pendant les hivers les plus rigoureux. Pour des recommandations personnalisées ou une inspection hivernale complète, les spécialistes de Daikin Québec peuvent vous aider à optimiser le rendement et la durabilité de votre thermopompe.
Questions fréquentes sur la couverture de thermopompe
Doit-on couvrir la thermopompe en hiver ?
Non. Les unités extérieures sont conçues pour fonctionner à découvert. Une couverture complète empêche la circulation d’air et augmente les risques d’humidité interne.
Peut-on construire un abri pour la protéger ?
Oui, mais seulement si la thermopompe est exposée à des chutes de neige directes. Dans ce cas, un toit léger ouvert sur les côtés suffit. L’objectif est de protéger le dessus tout en laissant les côtés libres.
Comment dégager la neige ou la glace sur l’unité ?
Retirez délicatement la neige à la main ou avec une brosse souple. En cas de glace, versez de l’eau tiède pour la faire fondre sans endommager les ailettes.
Pourquoi le nettoyage des filtres intérieurs est-il important ?
Un filtre obstrué empêche l’air de circuler, ce qui réduit l’efficacité et force l’appareil à consommer plus d’énergie. Nettoyez-les chaque mois, même en hiver.
Faut-il éteindre la thermopompe en cas de grand froid ?
Non, sauf indication contraire du fabricant. Les thermopompes modernes continuent de fonctionner efficacement à des températures très basses grâce à leurs cycles automatiques de dégivrage.
Quand consulter un professionnel ?
Si vous remarquez une accumulation inhabituelle de glace, des bruits anormaux ou une perte de performance, faites appel à un technicien. Un diagnostic rapide évite des réparations plus coûteuses.
